福島方面から都内へ戻る時、磐越自動車道・常磐自動車道 回りと 東北自動車道 回りのどちらを走るか迷います。普段は距離が約35kmほど短い東北自動車道回りの方が良いのですが、大型連休最終日は話が違います。東北自動車道は２車線から３車線に広がる手前の宇都宮IC～栃木IC近辺で大渋滞が発生するケースが多く、常磐自動車回りの方が早い場合があります。実際、私はお盆最終日に磐越自動車道・常磐自動車ルートを選択したところ、渋滞を回避して予定より早く都内まで戻れたことがあります。ただし、常磐自動車は外環自動車道へ接続する三郷JCTの手前で渋滞するケースがあるため、注意が必要です。

磐越自動車道は、磐梯山・猪苗代湖から会津若松市街を横断していますが、約35kmの区間に５つのインターチェンジがあります。会津若松を宿泊地としてここからツーリングする場合、磐越自動車道はとても便利です。

会津若松と言えば、JR磐越西線を走行する蒸気機関車「C57-180 磐越物語号」も鉄道ファンには欠かせない観光スポットです。ここに掲載している画像は、有名な撮影ポイントのひとつである「一の戸橋梁」と会津若松駅の構内で撮影したC57-180号機です。