第47回 全国白バイ安全運転競技大会

全国白バイ安全運転競技大会２日目、午前中は「不整地走行操縦競技（オフロード）」です。今年は、前日の大雨と朝から降り続いていた雨の影響により、最悪のコンディションの中で競技が開催されました。

早朝 5:20、鹿島市内のホテルから見た朝焼けです。雨は止んでいますが、上空は一面に怪しげな雲が覆っており、いつ雨が降り出してもおかしくない状況です。今日の天気予報は、午前中が曇り時々雨、午後から雨はあがり天候は回復する見込みです。

まずはＳ字コーナーの入り口です。

見ての通り、コンディションは最悪です。ある意味、真の「オフロード」ですが・・・。

Ｓ字の入り口では、オーバースピードで突っ込みすぎて、逆ハンドルを切って横滑りに耐える白バイ隊員がたくさんいました。晴れていれば、何てことのないカーブなのですが、これだけぬかるんでしまうと、簡単には止まりきれません。

試走でまともに走れないコースだと悟り、本番ではスピードを落としてカーブを曲がる白バイ隊員もたくさんいました。とは言え、この不整地走行操縦競技はタイムトライアルなので、慎重に走りすぎていては、上位に食い込むことはできません。

このＳ字コーナーの入り口は、くぼ地になっているため、水が溜まりやすくなっていました。特にレース後半になるほど水かさが増えて、最後は沼地に近い状態になりました。

水の溜っていないライン取りをせずに、あえて豪快に水しぶきを上げて水溜りに突っ込んでいく果敢な白バイ隊員もいました。この後の洗車やチェーンのメンテがたいへんそうだな・・・。

続いて、Ｓ字コーナの出口付近を見てみましょう。

ここがこのオフロードコースの中で一番の鬼門でした。多くの白バイ隊員がこのポイントでバランスを崩して、急減速、180°スピン、コースアウト、転倒などが続出しました。

どの白バイ隊員も、ズルズルとリアタイヤをスライドさせながら、かろうじて体勢をキープしています。右足を踏ん張ってなんとか転倒せずに、持ちこたえています。

こんな最悪のコンディションの中で競技を実施しているので、当然踏ん張りきれず、リアタイヤの滑りが止まらずにスピンする白バイ隊員も続出しました。転倒するのをこらえるだけでも精一杯の状況です。

当然、踏ん張りきれずに転倒する白バイ隊員もたくさんいました。と言うか、試走を含めると、３人に１人はスピンか転倒していました。それだけ、コースの路面コンディションが最悪だったということです。ここに掲載している写真は、ほんの一部であり、もっとたくさんの白バイ隊員がこのコーナで転倒していました。

こんな路面状態でも白バイ隊員は、果敢に攻めてきます。見ている方は、迫力があって楽しいですが、走っている方はたいへんですよ、これは。

リアタイヤで泥を巻き上げながらカーブを曲がっていきます。地面もそうとう削っています。

リアタイヤが巻き上げた泥が宙を舞っています（笑）

← の隊員なんて、泥だらけでゼッケン番号すら読めない状態です。

ここまでご覧頂いた方は、写真の良し悪しにかなり差があるのが、お解かり頂けるかと思います。実は、最初はSIGMAの望遠レンズで撮影していたのですが、大雨によりあまりにも湿度が高かった為、途中で階層レンズの中が曇ってしまい、まともに撮影できなくなりました。そこで、途中から望遠レンズをやめて、標準レンズに切り替えた都合上、写真の出来に差があります。ご容赦下さい。

こんな悪天候の日は、審判員もたいへんです。接触によりパイロンが移動しても、元の位置に戻せるように目印の石灰を撒いていました。でも、撒いても撒いてもすぐに雨と泥水で消えてしまうんですよね・・・。

次の段差ジャンプに向けて、ぬかるんだ泥道を加速していきます。

勢いをつけて段差をジャンプ！！

ジャンプと同時に勢い良く泥水が水しぶきを上げて跳ね上がります。あまりにも水しぶきが多すぎて、白バイ隊員ではなく、水しぶきの方にピントが合っています（笑）

この段差障害の手前も凄いことになっています。水が溜まりすぎて沼地を通り越して池みたいな状態です。白バイ隊員も障害を乗り越えるために加速して突っ込むため、大量の水しぶきが舞い上がります。

← の写真を見てもらえれば、どれだけひどいコンディションだったかお分かり頂けるかと思います。一見すると、オフロードバイクのリアタイヤが地面にめり込んでいるように見えます。

この段差もＳ字に続く難関ポイントでした。段差に向けていっきに加速するのですが、その手前にある大きなぬかるみでスリップして転倒する白バイ隊員が続出していました。

最後にもう１枚。個人的には、一番気に入っている写真です。

肝心のピントが白バイ隊員ではなく、跳ねあがった泥に合っていますが、そこはご愛嬌と言うことで（笑）